MŠK Žilina odohrá prvých päť jarných kôl na ihriskách súperov, čo je v rámci našej súťaže nevídaným javom. Žilinčania vyšli v ústrety súperovi a dohodli sa s Myjavou, že si obrátia poradie zápasov v jarnej časti, kvôli rekonštrukcii štadiónu v Myjave. "Žlto-zelení" si však s touto skutočnosťou starosti nerobia. "Je to pre nás výzva, aby sme vstúpili do jarnej časti pozitívne. Na druhej strane, nemáme na výber, akceptujeme to a budeme sa snažiť hrať od prvého dňa rovnakým spôsobom doma aj na ihriskách súperov. Preto to nevidím ako nejakú veľkú nevýhodu ani výhodu," povedal tréner Adrián Guľa.

Novým kapitánom tímu bude reprezentant Viktor Pečovský, ktorý túto úlohu prevzal po Jozefovi Piačekovi. Stopér MŠK Žilina bude mužstvu chýbať dlhšiu dobu. "Na kapitánskom poste som doteraz vždy len zaskakoval. Prípravné zápasy nám ukázali, že bude dôležité ako vstúpime do jarnej časti. Hráči nie sú až takí skúsení, ale keď odvedieme náš optimálny výkon, tak sa nemusíme báť nikoho. Verím tomu, že v jarnej časti sa to ukáže. Chalani sú v dobrej forme a na ihrisku si vieme pomôcť všetci vzájomne. Či som to ja alebo iní hráči, tak sa budeme snažiť mladým pomôcť. Verím tomu, že to tak bude aj v ligových zápasoch, aj keď sa nebude dariť, tak to zvládneme. Očakávania budú tu v Žiline určite veľké, to je ale stále a  je na každom z nás, ako sa s tým vysporiada“," vyslovil svoje presvedčenie slovenský reprezentant a žilinský kapitán.

Žilinčania rozdelili tohtoročnú zimnú prípravu na dve časti: Senec a Turecko. Z dvanástich zápasoch vyhrala osem, čo je pozitívnym signálom a pokúsia sa ešte zabojovať o európsku ligu. "Karty do Európy sú zrejme po polovici sezóny rozdané. Samozrejme, musíme mať nejaké ciele a sny, ktoré sú veľmi dôležité aj v kabíne. Liga je vyrovnaná, je to možné, ale toto nebude hlavná motivácia pre našu prácu a nebudeme na základe toho ani hodnotiť výsledky a výkony našich hráčov. V prvom rade chceme naštartovať víťaznú mentalitu tímu," odpovedal tréner Guľa.

Ako hlavné ciele do jarnej časti si vedenie MŠK Žilina vytýčilo predovšetkým zlepšenie herného prejavu, nesnaží sa klásť dôraz na výsledky, i keď tie by s lepšou hrou mali prísť automaticky. "Chceme sa zlepšiť v porovnaní s jesennou časťou. Nechceme vytvárať tlak na výsledky, ale očakávame zlepšenie a stúpajúcu tendenciu výkonov. Veríme, že zlepšená hra sa odrazí aj na postavení v tabuľke. Konkrétne umiestnenie v tabuľke si ako cieľ nestaviame, nechceme takto vytvárať tlak na mužstvo. Na jar by sme chceli hrať určite lepšie, i keď musíme akceptovať to, že nás opustilo viacero kvalitných hráčov. Na druhej strane chcem pracovať s novými hráčmi a vybudovať z nich naše nové opory. Etapa prebudovania kádra stále pokračuje, máme na to dva roky. Nemusí to byť jednoduché, ale cítime z mužstva pozitívnu energiu," vysvetlil športový manažér Karol Belaník.

Martin Dúbravka, Róbert Pich, Tomáš Majtán, Babatounde Bello, Ricardo Nunes či Serge Akakpo, to všetko sú mená skúsených hráčov, ktorí Žilinu opustili. Naopak, do tímu 6-násobného majstra prišli dve čisto ofenzívne posily Pavol Jurčo a Brazílčan William de Oliveira.

"Jurčo je skúsený hráč, chceme využiť jeho streleckú produktivitu využiť a veríme, že dokáže zvýšiť úroveň našej hry. Chce to len zasvätiť ho do našich princípov. William rozumie nášmu systému a je veľmi silný nie len chrbtom k bráne, musíme však popracovať na jeho efektivite. Potrebuje tiež kvalitný servis od ostatých hráčov, preto musíme zlepšiť prihrávky," zhodnotil nové posily tréner Adrián Guľa.

Káder MŠK Žilina (vekový priemer tímu je 22,8 roka)

Brankári: Martin Krnáč, Patrik Le Giang, Dominik Holec
Obrancovia: Ernest Mabouka, Jozef Piaček, Andrej Kadlec, Denis Vavro, Martin Králik, Milan Škriniar, Tomáš Hučko, Vladimír Perexta
Stredopoliari: Michal Škvarka, Jakub Paur, Miroslav Káčer, Viktor Pečovský, Peter Lupčo, Adam Žilák, Pavol Jurčo, Michal Klec
Útočníci: Dávid Guba, Jaroslav Mihalík, Lukáš Čmelík, William de Oliveira, Matej Jelič

Pohyby v kádri:

Príchody: Pavol Jurčo (MFK Michalovce), William de Oliveira (Botafogo)
Odchody: Martin Dúbravka (Esbjerg fB), Róbert Pich (Slask Wroclav), Tomáš Majtán (Górnik Zabrze), Roman Gergel (B-tím MŠK Žilina), Babatounde Bello (B-tím MŠK Žilina), Vladimír Leitner (ukončenie kariéry), Michal Mravec (Bialsko Biala), Ricardo Nunes (Levski Sofia), Serge Akakpo (Užhorod), Ali Ceesay (ukončenie zmluvy)

Prípravné zápasy počas zimnej prestávky (bilancia 8-1-3, skóre 20:9)

MŠK ŽILINA - MFK Ružomberok 2:1
MŠK ŽILINA - MFK Ružomberok 1:0
SFM Senec - MŠK ŽILINA 1:2
1. FC Slovácko - MŠK ŽILINA 2:1
Sigma Olomouc - MŠK ŽILINA 0:1
MŠK ŽILINA - Tatran Liptovský Mikuláš 3:0
MŠK ŽILINA - Partizán Bardejov 2:0
MŠK ŽILINA - ŽP Podbrezová 4:2
MŠK ŽILINA - MFK Zemplín Michalove 3:1
PFC Krylia Sovetov - MŠK ŽILINA 2:0 (sústredenie v Turecku)
Volyn Luck - MŠK ŽILINA 1:1 (sústredenie v Turecku)
Kajrat Almaty - MŠK ŽILINA 1:0 (sústredenie v Turecku)