Sever alebo juh?

HJK Helsinki je fínsky klub z hlavného mesta, ktoré je s vyše 660-tisíc obyvateľmi najväčším a ekonomicky najvýznamnejším mestom krajiny. Klub, založený v roku 1907 a hrajúci v Bolt Aréne s kapacitou vyše 10-tisíc divákov, je jednoznačne najúspešnejším fínskym tímom v histórii. Na konte má až 33 majstrovských titulov a 15 triumfov vo fínskom pohári, naposledy práve v roku 2025. Ako jediný fínsky klub sa dokonca prebojoval až do skupinovej fázy Ligy majstrov, a to v sezóne 1998/99. Práve minuloročný triumf v Suomen Cupe otvoril klubu cestu aj do tohtoročnej Ligy majstrov do 19 rokov.
V UEFA Youth League sa predstavili Fíni aj minulý rok a podobne ako my zdolali zvučné meno - na ich pôde padol Manchester City. Predtým zdolal HJK aj Trabzonspor či Gent. Fínsky šampión tak môže byť veľmi nepríjemným. Najprv však musí zdolať prekážku z 1. kola.

Druhým možným súperom je FC Ballkani z mesta Suva Reka (albánsky Theranda) na juhu Kosova. Klub bol založený už v roku 1947 pod pôvodným názvom Rinia. Dnešný názov „Ballkani“ prijal až v roku 1965, keď mesto prevzalo miestny chemický a gumárenský priemysel. Seniorský A-tím patrí medzi najúspešnejšie kluby súčasného Kosova. V rokoch 2021/22 až 2023/24 získal tri ligové tituly v rade a v roku 2022 sa ako prvý kosovský klub prebojoval do skupinovej fázy Konferenčnej ligy. Pre nedostatočnú kapacitu domáceho štadióna v Suva Reke (len 1 500 divákov) však musel domáce európske zápasy hrávať v Prištine. Mládežnícky tím Ballkani sa do tohtoročnej Ligy majstrov U19 dostal ako kosovský dorastenecký šampión, rovnakou cestou „majstrovskej vetvy“, akou postúpili aj naši Šošoni.

Prvý zápas by sa hral u súpera 28.10., odveta o týždeň neskôr u nás doma. V prípade postupu do 3. kola by bol naším súperom jeden z trojice - FC Una Strassen (Luxembursko), Cardiff Met FC (Wales) alebo Stabæk Football (Nórsko).

Program UYL

Majstrovská vetva

• žreb: 1. september
• 1. kolo (1. zápas): 16. september
• 1. kolo (odveta): 14. október
• 2. kolo (1. zápas): 28. október
• 2. kolo (odveta): 4. november
• 3. kolo (1. zápas): 25. november
• 3. kolo (odveta): 9. december

Vyraďovacia fáza (play-off)

• žreb 32 - finále (play-off kola): 11. december
• 32 - finále: 2/3. február 2027
• žreb vyraďovacej fázy (od 16-finále): 5. február 2027
• 16-finále: 23/24. február 2027
• štvrťfinále: 16/17. marec 2027
• semifinále: 16. apríl 2027
• finále: 19. apríl 2027